Soutien de l’immunité, de la fonction digestive et de l’organisme dans son ensemble, le microbiote intestinal se constitue dès la naissance. Cet écosystème composé de milliards de germes et bactéries commensales est un précieux adjuvant pour notre santé. C’est pourquoi il est essentiel de le préserver et d’en prendre soin dès l’enfance. Découvrez comment optimiser le développement du microbiote intestinal de votre enfant grâce à quelques astuces simples et efficaces.
Le microbiote intestinal du nouveau-né
Le fœtus en cours de développement dans l’utérus de sa mère évolue dans un milieu stérile. Il n’est que faiblement en contact avec les germes et bactéries si répandues dans notre environnement. C’est au moment de la naissance que le fœtus est exposé aux micro-organismes susceptibles de s’implanter dans le tube digestif. L’importance de cette colonisation dépend du mode d’accouchement. Lors d’un accouchement par voie basse, l’enfant entre en contact avec la flore vaginale de sa mère. En revanche, lors d’une césarienne, le nourrisson est exposé à d’autres souches de bactéries, essentiellement présentes dans l’espace ambiant.
Le mode d’allaitement joue également un rôle dans la qualité et la variété des souches qui constituent la flore intestinale de l’enfant. Riche en prébiotiques naturels, comme les lactobacilles, le lait maternel contribue au développement du microbiote.
Dans tous les cas, la flore intestinale s’installe progressivement dans les jours qui suivent la naissance. On estime qu’à l’âge d’un an, l’enfant possède déjà un microbiote diversifié, composé de plusieurs milliards de bactéries, germes et champignons.
Le saviez-vous ? La flore intestinale est unique et propre à chaque individu, un peu comme une empreinte digitale, mais elle peut évoluer en fonction de notre alimentation, de notre état de stress, de nos habitudes de vie ou encore de nos traitements (antibiothérapie principalement).
Un écosystème en formation
Tout comme les tissus osseux et musculaires, le microbiote intestinal n’est pas encore mature chez le petit enfant. Il se forme progressivement de la naissance jusqu’à l’âge de 2 ou 3 ans, ensemencé par des milliards de germes et bactéries commensales. Cette étape est déterminante dans la mesure où le microbiote joue un rôle non négligeable dans de nombreuses fonctions de l’organisme, bien au-delà du système digestif.
Le régime alimentaire de l’enfant, dès l’étape de la diversification et le passage aux aliments solides, détermine en grande partie la qualité du microbiote. La composition de ce dernier se modifie pour intégrer une plus grande variété de micro-organismes, dont la richesse dépend de l’apport en prébiotiques, c’est-à-dire des aliments à forte teneur en fibres.
Un microbiote sain et diversifié : des bénéfices à tout âge
Depuis quelques années, la communauté scientifique s’intéresse de près aux bénéfices apportés par une supplémentation en probiotiques chez l’enfant. Certaines études soulignent une amélioration des symptômes digestifs liés aux intolérances alimentaires et aux effets secondaires des médicaments tels que les antibiotiques. Les bénéfices suivants ont été observés :
- la diminution de survenue des coliques et des troubles du transit ;
- le soulagement de la diarrhée chronique ;
- la diminution de l’intensité et de la durée des infections digestives, telles que la gastro-entérite.
Quelques recherches démontrent une efficacité dans la prévention des allergies cutanées et respiratoires et une moindre prévalence de la dermatite atopique et de l’asthme chez les enfants qui ont pris régulièrement des probiotiques dès les premiers mois de leur vie.
La dysbiose chez l’enfant
Un déséquilibre du microbiote chez l’enfant peut survenir dans certaines circonstances. La cause la plus fréquente est le recours aux antibiotiques, souvent administrés pour prévenir les surinfections virales. Ces médicaments détruisent les germes pathogènes, mais également une partie des bactéries commensales qui constituent le microbiote.
La dysbiose de la flore intestinale peut être source de multiples désagréments, comme les troubles gastro-intestinaux et une augmentation de la prévalence des allergies. Il existe une plus grande sensibilité aux infections liée à une baisse de l’immunité chez les enfants dont le microbiote est déséquilibré. Il est donc essentiel d’éviter le cercle vicieux engendré par la prise récurrente des antibiotiques qui risquent, à terme, de créer des résistances.
Peut-on donner des probiotiques aux enfants et à quel âge ?
Les probiotiques sont naturellement présents dans les aliments fermentés, comme la choucroute, les cornichons, les dérivés de soja, le kombucha ou le kéfir de lait.
L’usage des probiotiques n’est pas réservé aux adultes. Ils peuvent être donnés aux enfants dès le plus jeune âge, en complément d’une alimentation saine et équilibrée. Certains signes peuvent révéler un déséquilibre de la flore intestinale. Si votre enfant se plaint fréquemment d’avoir mal au ventre, en cas de diarrhée ou de constipation persistante, il peut être intéressant d’envisager une cure de probiotiques. Malheureusement, la plupart des aliments riches en probiotiques ne sont pas tolérés ou appréciés par les enfants.
Le bon réflexe : faire suivre chaque traitement antibiotique d’une cure de probiotiques HARMONY pour réensemencer la flore intestinale et rééquilibrer le microbiote. Nos fioles de jus de fruits et légumes fermentés enrichis en probiotiques vivants sont non seulement efficaces pour optimiser la diversité et la qualité du microbiote intestinal de l’enfant, mais également délicieuses et faciles à prendre.
Il est possible de donner des probiotiques aux enfants à partir de l’âge de 3 mois, lorsque la muqueuse intestinale est consolidée. Il est préférable d’attendre l’âge de 6 mois pour les enfants prématurés.
Quelques conseils pour préserver et optimiser le microbiote intestinal de votre enfant :
- L’aider à adopter une alimentation équilibrée riche en fruits et légumes, céréales complètes et protéines de bonne qualité.
- Limiter les sucres, y compris les « sucres cachés » contenus dans les sodas, les plats industriels et les sauces.
- Privilégier les plats faits maison, dont la composition est connue.
- Lutter contre la sédentarité et favoriser les activités en plein air.
Enfants, adultes, seniors : le microbiote joue un rôle crucial dans le maintien de notre santé digestive et globale. Découvrez comment en prendre soin à tous les âges de la vie.
