La plupart des micro-organismes qui vivent sur et à l'intérieur de nous sont contenus dans notre tube digestif, avec des concentrations croissantes au fur et à mesure que l'on descend. Bien que la recherche sur ces microbes spécifiques à l'intestin soit encore peu avancée, ce qui est clair jusqu'à présent, c'est que cet écosystème est essentiel à notre santé. Un domaine de recherche récent et intéressant vise à évaluer le lien potentiel entre ces microbes intestinaux et les performances sportives, notamment la course à pied.
Qu'est-ce que le microbiote intestinal ?
Le microbiote intestinal est défini comme un écosystème diversifié composé (principalement) de bactéries, d'archées, de virus, de protistes et même de communautés fongiques résidant tous dans le tractus gastro-intestinal. Ce que nous allons essayer de montrer dans cet article, c'est la façon dont des facteurs importants comme l'exercice et l'alimentation influencent cet écosystème. Et, pour nos propres désirs, comment cet écosystème peut nous être bénéfique.
Les personnes qui pratiquent une activité physique régulière et qui suivent un régime alimentaire spécifique semblent avoir un écosystème différent de celui des personnes plus sédentaires. La structure du microbiote intestinal des athlètes est probablement, en partie, le résultat d'adaptations à ces facteurs de mode de vie à long terme. En effet, il n'est pas rare que des athlètes suivent des plans d’entrainement assez intenses pendant des années, voire des décennies.
Qu'est-ce qui rend le microbiote intestinal d'un sportif différent ?
L'une des principales caractéristiques à souligner, dans le contexte des athlètes, est le rôle de l'intestin dans la production d'acides gras à chaîne courte (AGCC). Ces molécules peuvent être utilisées comme substrat combustible par l'organisme et même agir comme intermédiaires impliqués dans la régulation du métabolisme et de l'inflammation, selon une étude. Les AGCC sont produits par la fermentation de composants alimentaires non digestibles tels que les fibres alimentaires et d'autres composants, y compris ceux provenant de notre propre corps.
Par rapport aux personnes sédentaires, les athlètes présentent une augmentation des métabolites fécaux et un meilleur état de santé général (sauf en cas de surentraînement ou de déficit énergétique). Bien qu'il s'agisse d'une hypothèse, les athlètes pourraient également posséder une "résilience" du microbiote intestinal. Il s'agit de la capacité de la flore intestinale à “faire un reset” après des situations stressantes telles que des pressions alimentaires ou des exercices extrêmes. Il s'agit d'une caractéristique importante d'un microbiote intestinal associée à la santé.
Quel est l'effet de l'exercice sur le microbiote intestinal ?
Au cours des dernières années, plusieurs groupes de recherche ont réussi à mettre en évidence les effets d'un exercice physique extrême sur le microbiote intestinal. Par exemple, en examinant des échantillons de selles de participants au marathon de Boston, une étude réalisée par Scheiman a montré une augmentation de l'abondance d'un microbe appelé Veillonella après la course. Grâce à une série d'expériences consistant à isoler une souche spécifique de Veillonella dans les selles des participants, des souris auxquelles on a inoculé cette bactérie, ont vu leurs performances à l'effort augmenter de façon spectaculaire. Il semble que ce microbe métabolise le lactate (un métabolite du métabolisme musculaire) en acides gras saturés (une source de carburant). Scheiman et d’autres scientifiques ont émis l'hypothèse que des niveaux plus élevés de lactate dans l'intestin des athlètes pourraient favoriser la croissance de ces bactéries qui, à leur tour, pourraient contribuer à améliorer les performances. Mais on ne sait pas encore exactement comment ces bactéries sont liées à l'amélioration des performances.
Les microbes producteurs de AGCC sont apparus dans d'autres études portant sur des exercices d'endurance, notamment l'éprouvante Western States Endurance Run, une épreuve course à pied en montagne de 163 km. Dans ce cas, les changements dans le microbiote intestinal d'un coureur élite d'ultramarathon avant et après la compétition ont été rapportés, montrant une augmentation massive de Veillonella deux heures après la course. Dans un autre cas extrême, le microbiote intestinal de quatre athlètes masculins bien entraînés a été suivi avant, pendant et après une course d'aviron transocéanique continue et en autonomie totale de 33 jours et 5000 km, soit près de 400 heures d'aviron en moyenne pour chaque athlète. On a constaté une abondance accrue des espèces productrices d'acides gras saturés (c'est-à-dire de butyrate) et des espèces associées à une meilleure santé métabolique.
Des spécificités selon les individus
Plus récemment, la flore intestinale de deux hommes en mauvaise condition physique a été suivie pendant six mois alors qu'ils entreprenaient un entraînement physique progressif, l'un s'entraînant pour un marathon et l'autre pour un triathlon de distance olympique. On a constaté une augmentation des paramètres liés à la santé, comme la diversité de la communauté et l'abondance des espèces microbiennes dont on sait qu'elles influencent la production d'acides gras saturés. Il est important de noter que ces deux participants présentaient des changements différents dans les microbes spécifiques associés à la santé, ce qui met en évidence une caractéristique très importante du microbiote intestinal humain : il dépend de chaque individu.
Comme pour les adaptations à l'entraînement, la réponse de la flore intestinale à l'exercice est probablement très variable et, comme indiqué ci-dessus, individuelle. Vous l’aurez compris, il est extrêmement difficile d'isoler des facteurs tels que le régime alimentaire, d'autant plus que de nombreux athlètes suivent un régime très spécifique. Enfin, tout stress lié à l'exercice n'est pas nécessairement bon pour l'intestin. Par exemple, les athlètes qui s'entraînent à des intensités élevées pendant de longues périodes sans être correctement ravitaillés risquent de présenter des troubles de l'intégrité et de la fonction intestinales et des symptômes gastro-intestinaux, d’après une étude. Ces questions suscitent une certaine prudence lorsqu'il s'agit d'étudier le microbiote intestinal des athlètes et de généraliser les résultats.
Comme pour les adaptations à l'entraînement, la réponse de la flore intestinale à l'exercice est probablement très variable et… individuelle.
Alors, les microbes intestinaux d'un athlète contribuent-ils à ses performances ?
Les athlètes en tant que groupe semblent avoir au sein de leur microbiote des avantages qui pourraient favoriser le métabolisme de l'exercice et la santé de l'athlète. Comme les microbes producteurs de AGCC. Dans un certain sens, le microbiote intestinal peut être considéré comme un réservoir d'énergie pour les athlètes. En effet, le tube digestif offre une surface d'échange incroyablement grande (80 m2 !) pour les métabolites dérivés de l'intestin.
Dans des cas comme l'exercice d'endurance, qui peut être extrêmement exigeant sur le plan métabolique, les AGCC peuvent être un facteur important pour la performance car ils sont facilement absorbés dans la circulation systémique. Ces AGCC peuvent ensuite être directement utilisés dans les muscles et d'autres tissus. Dans le muscle squelettique, les AGCC peuvent soutenir le métabolisme énergétique pendant l'exercice. Ils contribuent également à l'augmentation du flux sanguin, à la sensibilité à l'insuline, à la préservation de la masse musculaire squelettique et à un phénotype oxydatif.
En résumé : Le rôle du microbiote intestinal dans la performance en course à pied
Le microbiote intestinal des athlètes semble présenter une augmentation des métabolites fécaux tels que les AGCC, qui peuvent jouer un rôle dans la performance de l'exercice et la santé globale par rapport aux individus moins actifs. Ces différences sont probablement dues aux effets de l'entraînement physique et/ou de l'alimentation. Il se peut également qu'ils soient plus à même d'exploiter l'énergie provenant de l'alimentation et des produits du métabolisme de l'exercice.
Améliorer le microbiote des athlètes grâce à des cures de prébiotiques naturelles
Ainsi, nous avons vu que le microbiote joue un rôle important dans la performance et leur santé des athlètes. La consommation de fibres prébiotiques naturelles peut aider à améliorer le microbiote des athlètes. Les prébiotiques sont des fibres alimentaires qui nourrissent les bactéries bénéfiques de notre microbiote. Les athlètes peuvent obtenir des prébiotiques naturellement en consommant des aliments tels que les légumes verts, les fruits, les grains entiers, les noix et les légumineuses. Les prébiotiques peuvent aider à réduire l'inflammation, à augmenter la biodisponibilité des nutriments et à améliorer l'immunité, ce qui peut être bénéfique pour les athlètes qui cherchent à améliorer leur performance et leur santé.
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Dans l'ensemble, les mécanismes par lesquels l'exercice peut favoriser un écosystème bactérien riche, des voies fonctionnelles accrues et des métabolites favorisant l'exercice ne sont pas entièrement compris, mais impliquent probablement une multitude de facteurs au-delà de l'entraînement et de l'alimentation. Enfin, la plupart des études sont corrélatives (nous connaissons tous l'adage "la corrélation n'implique pas la causalité"). Cependant, il existe un intérêt croissant pour la recherche sur la manière dont l'intestin est modifié par des études longitudinales et pour savoir si le microbiote peut être "entraîné".
Source : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3564958/
